Irgendwie blieb bleib mir, aus der Zeit des Releases von The Simpsons: Hit & Run, die Bezeichnung „Grand Theft Homer“ im Kopf. Wenn ich mich recht entsinne, hat es damals eine namhafte Spielezeitschrift so betitelt.

Dem kann man nicht gänzlich widersprechen, haben wir hier doch ein actionreiches Rennspiel vor uns, in dem wir uns zwischen den Missionen komplett frei bewegen können. Je nach Wunsch, lassen sich die recht großen Level entweder zu Fuß oder mit einem Fahrzeug erkunden.

Allerdings, würde ich The Simpsons: Hit & Run eindeutig als Rennspiel klassifizieren, als, dass ich es ein „Action-Adventure“ oder gar „GTA-Like“, oder dergleichen nennen würde.

Story:
Der Aufhänger für The Simpsons: Hit & Run ist folgender: Überall in der Stadt tauchen fliegende Überwachungskameras und schwarze Vans auf, die, die Bürger von Springfield überwachen. Natürlich macht sich die gelbe Familie auf, herauszufinden wer dahinter steckt.

Abwechselnd schlüpfen wir dann in die Rollen der beliebten Charaktere Homer, Bart, Lisa, Marge und natürlich Apu...

Irgendwie schade, wenn auch nachvollziehbar, dass wir uns nicht auch als Maggie ans Steuer eines Autos setzen dürfen – Wobei Maggie bereits Mr. Burns erschossen hat... demnach, wäre ein Maggie-Level nicht allzu abwegig gewesen...

Moah... oder besser: "M-E-H" !

Um herauszufinden, was es mit den mysteriösen Überwachungskameras auf sich hat, schwingen wir uns also hinters Lenkrad und erledigen viele Missionen, die mit amüsanten Zwischensequenzen eingeleitet werden und die Handlung voranbringen.

Das schöne dabei ist, dass alle Cutscenes in der eigentlichen Spielegrafik gehalten sind, welcher es gelingt, den Charme der Serie gekonnt einzufangen. Als Sahnehäubchen gibt es dann noch die originalen Synchronsprecher der Serie mit dazu. Zumindest in englischer Sprache - Welches auch die Version ist, die ich getestet habe. Diesen gelingt es auch dieser Videospielumsetzung, auf gewohnt hohem Niveau, Leben einzuhauchen und für regelmäßige Lacher zu sorgen.

Missionsdesign:

Am Steuer stellen wir dann nach einiger Zeit fest, dass das Missionsdesign nach einem klaren Schema abläuft und sich vier Missionstypen das gesamte Spiel über wiederholen:

• Rechtzeitig von A nach B fahren.

• Ein anderes Fahrzeug zerstören:
  Hier ist es unser Ziel ein bestimmtes Fahrzeug so lange zu rammen, bis es in die Luft fliegt.

• Verfolgen und einsammeln:
  Das Ziel muss hier zwar nicht zerstört werden, es darf uns aber auch nicht entkommen. Währenddessen ist es unsere Aufgabe, alles einzusammeln, was das Zielfahrzeug fallen lässt.

• Verfolger abschütteln:
  Das ist natürlich selbst erklärend. Wir flüchten und müssen unseren Gegenspieler abhängen.

Das sind auch schon die Variationen, welche uns in den Storymissionen erwarten. Regelmäßig packt das Spiel auch noch ein Zeitlimit obendrauf, in dem wir das jeweilige Ziel zu erreichen haben. Das wirkt im ersten Moment nach recht wenig spielerischer Abwechslung, doch dank der guten, Inszenierung bleibt man als Fan der Serie dennoch bis zum Ende gespannt was die nächste Zwischensequenz bringt.

Zur Auflockerung lassen sich zwischen den Storyaufgaben auch Nebenmissionen in Form von Wettrennen bestreiten. Dort gib es dann als Belohnung neue Fahrzeuge zu gewinnen.

Alle freigeschalteten Autos können wir uns das an Telefonzellen, die in ganz Springfield verteilt stehen, liefern lassen. Alternativ können wir aber natürlich auch in jedes andere Fahrzeug einsteigen und für unsere Zwecke benutzen.

Auch, wenn die Hauptmissionen selbst nur sehr selten von uns verlangen den Wagen zu verlassen, ist es doch ratsam immer wieder ein paar Schritte zu Fuß zu laufen. Nur so finden wir viele versteckte Insidergags und Anspielungen aus der beliebten Serie. So lässt sich unter anderem beobachten, wie Maulwurfmann einen Football in die Leiste bekommt oder Granpa durchs Haus läuft und Maggie fragt, wo seine Familie ist. Auch Örtlichkeiten wie das goldene Haus und der Raketenwagen des Itchy und Scratchy Erfinders, Barneys Schneepflug oder Goldklumpen im Fluss, aus der Zeit, als Springfield und Neu Spiringfield getrennt waren lassen sich entdecken.

Umschauen lohnt sich also, auch, wenn es die meiste Zeit nicht notwendig ist.

Zusätzlich lassen sich bei verschiedenen Händlern auch neue, teilweise Missionsrelevante Kostüme kaufen, welche die Charaktere auch schon in der Serie getragen haben.

Das Selbe trifft auch auf unsere fahrbaren Untersätze zu: Für einige Missionen werden bestimmte Fahrzeuge vorausgesetzt, die zunächst gegen eine bestimmte Anzahl von Münzen gekauft werden müssen.

Jedem Simpsons-Fan lässt es sich nur wärmstens ans Herz legen, dieses Spiel von 2003 nachzuholen. Zwar wiederholen sich die Zielsetzungen in den einzelnen Missionen immer wieder, doch dank einer guten Steuerung und grundsolidem Gameplay, erfreut sich jeder Fan an den unzähligen Anspielungen auf die Serie.

Lediglich die technischen Probleme der PC-Fassung trüben den ansonsten sehr guten Eindruck von The Simpsons: Hit & Run etwas. Dadurch ist dieser Titel auch „nur“ ein Must-Have für Serienfans und nicht für Rennspielfreunde im allgemeinen.

Pro:

- Original Synchronsprecher (zumindest in der englischsprachigen Version)

- Griffige Steuerung

- Viele Anspielungen und Gags, die Fans der Serie sofort erkennen

Kontra:

- Nachladeglitch in der PC-Fassung

- Sich stetig wiederholendes Missionsdesign

- Wenig Abwechslung